サッカーのイングランド１部レスターは２４日、ホームでスウォンジーに４―０で大勝し、初優勝に前進した。レスターは勝ち点７６に伸ばして首位を守り、残り３試合で勝ち点５を獲得すれば、自力での優勝が決まる。レスターの日本代表ＦＷ岡崎は１５試合連続で先発出場。後半２３分に惜しいシュートを放ったが得点はなく、後半２８分に交代した。

■エースの代役が存在感

チームトップ２２得点のＦＷバーディーが出場停止。初優勝を狙うレスターは今季初めてエース不在で臨むピンチだった。

代役となったのは、ＦＷウジョア。昨季１１得点でチーム得点王だったが、バーディーや岡崎にポジションを奪われ、今季は途中出場ばかり。脇役を余儀なくされたストライカーが２得点と存在感を見せた。

スピードのバーディーとはタイプが違い、身長１９０センチの高さが持ち味。１点リードした前半３０分、その高さが生きた。ＣＫからヘディングシュートを決めて貴重な追加点。後半１５分には逆襲からのチャンスで、ゴール前で倒れ込みながらだめ押しゴール。チームの勝利を決定づけた。

ラニエリ監督は「ウジョアは素晴らしかった。バーディー不在でどうなるかと注目される中、違うやり方で勝利をもぎとった」と笑顔を見せた。

ウジョアの得点は岡崎を上回る今季６点目。岡崎も「（こういう試合で）ゴールを取れないのは自分の未熟さ。（ウジョアのゴールを）うれしく思う」と感心するばかりだった。（レスター＝河野正樹）

■今季最優秀選手にマレズ

イングランドのプロ選手協会（ＰＦＡ）は２４日、今季の最優秀選手にレスターＭＦリヤド・マレズを選んだと発表した。アルジェリア代表のマレズは１７得点を決め、首位レスターの主力として活躍している。レスターでは史上初の受賞。（レスター）