■オリックス・平野佳寿投手

（２４日、オリックス４―３ロッテ）

この日も三塁に走者がいた。それでも、球を沈めることに迷いはない。１点リードの九回２死三塁、オリックスの平野が２ボール２ストライクから選んだのは、フォーク。「僕の一つの武器。疑わずに投げた」

角中を左飛に打ち取り、通算１００セーブに到達。右拳を強く握った。

前日、同点の九回１死三塁で投じた落ちる変化球が、地面をたたいた。暴投でサヨナラ負け。「台無しにした」。この日は先頭を四球で歩かせ、「一番やってはいけない入り方」。嫌な流れは感じたが、仕留め方は変えなかった。

２０１０年から救援に転向。「先発で結果が出ず、中継ぎで必死にやってきた」。３２歳はそうやって、１２７ホールドと１００セーブを積み重ねてきた。ともに３桁を記録したのは、阪神の藤川と日本ハムの武田久だけ。「偉大な投手に近づけて、うれしい」

次の目標は？ 「セーブを目指しているわけじゃない。１人ずつ抑えていくだけ。それが勝利につながっていく」。守護神の心得を再確認する節目となった。（小俣勇貴）

○福良監督（オ） 七回を投げきれなかった先発の西に、「ちょっと守りに入ったかな。それまでよかったんだけど」。

○西（オ） 七回途中３失点、４四球と苦しみながらも２勝目。「無駄な四球を出さないように修正しないと」

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▼平野（オ）が通算１００セーブ ２４日のロッテ戦（ＱＶＣ）で達成。プロ２７人目。初セーブは２０１０年７月２８日の日本ハム戦（スカイマーク）。

▼吉田正（オ）が腰痛で抹消 新人の吉田正尚外野手が２４日、腰痛のため出場選手登録から外れた。前日のロッテ４回戦で痛みを訴え、四回の守備から交代していた。今季は２１試合出場で打率２割６分３厘、４打点だった。