放火殺人事件の容疑者とされて２０年余り。大阪市東住吉区の小６女児死亡火災で無期懲役とされた朴龍晧（ぼく・たつひろ）さん（５０）が再び、大阪地裁の法廷に立った。２８日に始まった再審初公判。当初の裁判では届かなかった「無実」の訴えを、改めて裁判官にぶつけた。

小６焼死の再審開始「僕は無実」 検察側、有罪取り下げ

午前９時半、朴さんは弁護団５人とともに大阪地裁へ入った。紺色のジャケットに帽子をかぶり、まっすぐ正面を見据えて歩いた。

報道陣や支援者らで９１の傍聴席がほぼ埋まった２０１号法廷。西野吾一裁判長が午前１０時すぎに開廷を告げ、朴さんは証言台の前に背筋を伸ばして立った。

「僕は放火殺人をしていません。全く身に覚えがない。僕は無実です」。起訴内容への意見を問う裁判長に対し、はっきりした口調でそう述べて一礼した。

検察官が「すべての証拠を検討した結果、有罪の主張・立証は行わない」と告げて「しかるべき判断」を裁判長に求めると、弁護人のそばに座る朴さんは検察官に厳しい視線を向けた。

有罪の柱になった自白調書はこう書かれている。「車からガソリン７・３リットルをポリタンクに移し替えて床にまき、ライターで火を付けた」「高さ約４０センチの炎を跳び越えて外に出た」

法廷では、この不自然さを検証した弁護団の燃焼実験の映像も流された。ガソリンをまき始めて２０秒後には風呂釜の種火に引火し、車庫を模した実験小屋はたちまち火の海に。やけどもせず逃げ出せるはずのない結果が示され、朴さんは唇を固く結んで見つめた。

午後からは朴さんの被告人質問がある。なぜ、うその自白をしてしまったのか。捜査、公判のどこに問題があったのか。自分なりの考えを述べるつもりだ。

■取り調べ中「足を組むと蹴られた」

「２１年前の心理は、『心が自殺した』という表現が最も合うと思っています」

朴さんは今月上旬、朝日新聞記者に手紙を寄せた。「判決までは慎みたい」と詳細は控えつつ、うその自白に至った心境や再審公判への思いを明らかにした。

警察の取り調べはどんな様子だったのか。朴さんは過去の公判でこう説明した。「取調室に張られた娘の写真を見ろと強要され、足を組むと『ちゃんと座れないのか』と言われ、右のくるぶしを蹴られた」