福島県会津若松市の会津鉄道芦ノ牧温泉駅で２００８年から名誉駅長を務め、４月２２日に推定１８歳で亡くなった雌猫「ばす」の葬儀が１日、会津鉄道の社葬として同駅で営まれた。県内外から約３００人が参列。駅舎に入りきれない人々は、冷たい雨の中、傘をさして冥福を祈っていた。

葬儀委員長の大石直社長が「自由に生きてきたばすにとって、名誉駅長は多くの人に囲まれ、つらい日々だったかもしれない。でも、人にこびを売ることもなく、好きでないことは好きでないという凜（りん）とした態度が、私は好きだった」とあいさつ。県や市などの関係者から、会津鉄道や芦ノ牧温泉の知名度を高め、福島への誘客に結びつけた功績をたたえる言葉が続いた。

５年前にばすの写真集を出した高松市の鉄道カメラマン、坪内政美さん（４１）は「最終列車を送ってから亡くなったと聞いた。最後まで、ぽっぽや（鉄道員）の精神をしっかり持っていた」。喪主の小林美智子駅長は駅舎を取り巻く人々の姿に「本当に愛されていたんだとしみじみ感じた」と話していた。

ばすは、線路のそばに植えられるハナモモの木の根元に葬られるという。（戸松康雄）