■３６０度動画「いきもの目線」

「ナンデヤネン」「カーサン、オカタヲ、タタキマショ―♪」

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屋内に入ったとたん、たどたどしい関西弁や歌声が、あちこちから聞こえてきた。ここは、オウムやインコの保護施設「とり村」（埼玉県新座市）。ＮＰＯ法人「ＴＳＵＢＡＳＡ」が運営するこの施設には、飼い主が手放した鳥たちが、全国から集まってくる。

小さな教室ほどある放鳥用の中庭に出ると、オウムの一種オオバタンが、頭上の止まり木から出迎えてくれた。

広げると４０～５０センチはある淡いピンク色の羽。本気でかめば人の手の骨も砕くという立派なくちばし。激しい鳴き声は威圧感すらあるが、実は人なつこい。小一時間ほどすると、慣れたのか足元にとことこ寄ってきて、頭ですりすりしてくれた。

ＴＳＵＢＡＳＡは１６年前、代表理事の松本壮志さん（６０）が、半導体関係の会社経営の傍ら設立した。ペットショップで売れ残った鳥たちの扱いに、心を痛めていたためだ。

いまは、約４０種１５０羽のオウムやインコを保護している。繁殖のさせ過ぎや鳴き声の激しさ。飼い主が手放す理由は様々だが、「長寿」であることもその一つだ。

松本さんによると、オウムやインコの寿命は、大型種だと５０～６０年、１００歳を超す例もあるという。「これほど長生きとは知らずに飼い始める人も少なくない」。飼い主自身も年を取って世話をしきれなくなり、保護を頼んでくるのだそうだ。

新たな飼い主探しも、ＴＳＵＢＡＳＡの役割だ。年に２０～３０羽が引き取られていく。愛情込めて世話した鳥たちの巣立ちは、「最もうれしくて、寂しいときです」。

ところで先ほどのオオバタン、名前は「トキ」君。年齢は３０歳を超す。鳴き声がうるさいと売れ残り、ペットショップをたらい回しされていたのを、松本さんが１８年前に引き取った。

人が大好きで、「お話」が大好き。激しく鳴くのは「かまって」「ボクを見て」と、人の気を引きたいからなのだ。

「保護した鳥たちみんなが引き取られ、ゼロになるのが目標だ」という松本さん。トキ君の「お話」に気長に付き合ってくれる飼い主も、いつか見つけたい。それが願いだ。（林幹益）