ゆるキャラグランプリの前哨戦「がんばろう日本！ ゆるキャラグランプリ春の選抜２０１６」で９日、島根県の「しまねっこ」が初代首位に輝いた。

恒例のグランプリは夏から秋に人気投票するが、東日本大震災を踏まえ「春にも何かしよう」と企画。本戦参加予定の１２６体を選抜し、人気を競った。

熊本県のくまモンは地震後、５日に活動再開したばかり。しまねっこは「被災地が元気を取り戻すきっかけになればと思うにゃ。本戦もがんばるにゃ」。