北朝鮮を逃れた知識人たちは、今回の労働党大会をどのように見たのか。

父が北朝鮮の閣僚で党中央委員候補だった韓国の趙明哲（チョミョンチョル）議員は「党大会では継承と革新が重視される」と指摘。金正恩（キムジョンウン）氏は「金日成（キムイルソン）・金正日（キムジョンイル）主義」を掲げて「継承」には力を入れたが、「革新」と呼べる独自性を示せなかったとみる。

趙氏は「党委員長は新しい名前だが、権限は第１書記や父の職責だった総書記と全く同じで意味がない。革新どころか過去への逆行だ」と語った。

正恩氏は活動報告で「自衛的な核戦力を質的、量的に強化していく」とする一方、「世界の非核化に努力する」とした。北朝鮮の元外交官は「金日成国家主席は朝鮮半島の非核化を唱えていた。（正恩氏の）主張は世界が非核化するまで核を保持するという意味で、話にならない」と嘆く。