妖怪による町おこしに取り組む福崎町は、町出身の民俗学者、柳田国男（１８７５～１９６２）の生家近くの辻川山公園（同町西田原）に、小屋から妖怪が飛び出す仕掛けを新たにつくった。すでに公園には天狗（てんぐ）の像や水中から顔を出すカッパの像などがあり、新たな仕掛けで妖怪人気がさらに高まりそうだ。飛び出す妖怪は今年度は「天狗」だが、今後は毎年変えていく予定という。

辻川山公園では、カッパの像２体と天狗の像が２０１４年から次々とつくられている。今回の動く天狗の像は４体目で、昨年１０月から工事を進め、今年４月７日にお目見えした。天狗（全長約１・６メートル）はＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製。地上からの高さが約３メートルの所に設けた木の小屋の扉が開くと、ワイヤで逆さにつり下げられた天狗が飛び出し、再び小屋に戻ってくる仕掛けだ。町が事業費約１５００万円かけて整備した。

今回の天狗は飛び出した後に関西弁でしゃべるのが特徴で、「もちむぎ麺、こうてくれよ」「今日は暑いわ。頭に血のぼってった」など８パターンあるという。天狗をデザインした同町地域振興課の小川知男さん（４２）は「怖い妖怪をつくるというコンセプトを大切にした」と話す。

公園を訪れた近くの主婦井上麻記さん（３５）は「いきなり天狗が飛び出し驚いた。妖怪の像がどんどん増えるので楽しいです」と話した。

動く天狗の像は午前９時５分から午後６時５分まで、１５分ごとに小屋から姿を現す。カッパは午前９時から午後６時まで１５分ごとに公園の池から顔を出す。問い合わせは町地域振興課（０７９０・２２・０５６０）へ。（遠藤和希）