１９７６年に東京・日本武道館であった伝説の「格闘技世界一決定戦」、アントニオ猪木とプロボクサーのモハメド・アリの一戦から今年で４０年。日本記念日協会は、この戦いを「全世界レベルでの総合格闘技の礎となった」として、試合のあった６月２６日を「世界格闘技の日」に制定。東京都内で５月１６日、発表会があった。

猪木が寝転がったまま蹴りを繰り返す展開は世間の不興を買ったが、「ほとんどのプロレス技が反則になる」という不利なルールでの真剣勝負として、のちに再評価。総合格闘技でも、この攻防が定着した。

国内格闘技界は、大みそかに民放各局がこぞって中継するほどだった一時の熱狂が去った。だが、記念日の発表会に参加した７３歳の猪木は「足腰の持つ間に、もう一度ブームを起こしたい」と冷めぬ闘魂ぶりを見せつけていた。（北林慎也）