■スコアの余白

いま、ファイターズ担当は祈りながら見ている。「動かないで」。今季からリリーフ陣に加わったマーティンが投げるときだ。１６日現在のボークはリーグワーストの三つ。４日の試合では２球続けてとられ、声を荒らげる場面もあった。

スコアの余白２０１６

マーティンは走者がいてもいなくても、セットポジション（セット）で投げる。セットに関し、公認野球規則では「投球する前には完全に静止すること」と定められている。マーティンの場合、審判から「静止していない」、と判断されているのだ。「静止」が苦手な外国人投手は多く、ポレダ（巨人）も昨季は６ボークだった。

なぜ静止しなければならないかというと、野球は投手主導のゲームだから。投手は自分の意図で投げるタイミングを決められる。せめて一瞬でも静止することで走者へ、「打者へ投げるか、牽制（けんせい）しますよ」という意思を伝えるのだ。

しかし、どうして外国人投手はセット時の静止が苦手なのだろう。元パ・リーグ審判で、米・マイナーリーグでもジャッジ経験がある日本野球機構の平林岳・審判技術委員に聞いてみた。答えはちょっと意外だった。

「米国の野球で、盗塁が軽視されるようになったからです。盗塁が重視されていたころは、審判も厳しくみてたんです。いま、米国は甘い。日本は世界一厳しいでしょうね」

つづく（山下弘展）