熊本・阿蘇の名所、大観峰（だいかんぼう）から見える「仏さま」の姿が地震後に変わった、と話題になっている。何が起きたのか。

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「どこかおかしい」。大観峰近くでレストラン「北山」を経営する園田一義さん（６４）は、４月１４日の前震の翌朝、異変に気づいた。阿蘇五岳（ごがく）に双眼鏡を向けると、東の端、根子岳（ねこだけ）の頂上にある天狗（てんぐ）岩が崩れ落ちていた。

北側の大観峰から見える阿蘇五岳の山並みは、仏の寝姿「涅槃（ねはん）像」に例えられる。根子岳が頭部、高岳が胸、中岳がへそ、烏帽子岳と杵島岳がひざ。天狗岩は、仏さまの鼻筋にあたる所だ。

目をじっと凝らさない限り、仏の変化に気づくのは難しい。でも、阿蘇の人々は「一目瞭然ですよ」と口をそろえる。「阿蘇山は、私たちの宝。毎日、飽きずに眺めていますから」。大観峰で土産物店を経営して３８年目の今村孝一さん（６８）は言う。