夢の場所でキャッチボールを――。横浜ＤｅＮＡベイスターズが、本拠地の横浜スタジアム（横浜市中区）で、主催のナイトゲームがある日の早朝に、外野エリアの無料開放を始めた。地域に根ざすことを目指す球団の珍しい取り組みだ。次回は２７日。

１０日午前７時過ぎ、雨上がりのグラウンドで小学３年の三吉洋平くん（８）と、母親の香織さん（４１）がキャッチボールを楽しんでいた。自宅が近く、開放日は毎回のように来ているという。

洋平くんは軟式野球チームで内野手。「甲子園に出場して、ベイスターズに入団するのが夢」といい、仕事の父親に代わって相手をする香織さんに「えい！」とボールを投げ込んだ。「近くの公園ではキャッチボールが禁じられているので、ありがたい取り組みですね」と香織さん。約３０分間楽しむと、洋平くんはランドセルを背負って学校へ向かった。

球団の経営に乗り出して５年目を迎えたＤｅＮＡが、「より横浜に愛される球団に」と開放を決めた。今年１月に球場を買収して進める改革の一環だ。ホーム開幕戦があった３月２９日には、子どもたちが春休みだったこともあり、約３５０人が集まった。

事前の申し込みは不要。主催のナイトゲームがある日の午前７時から８時半までに球場に行けば楽しめる。グローブやボールの貸し出しもあるが、数に限りがある。（大森浩司）