オバマ米大統領の広島訪問は、原爆をめぐる米国内の歴史認識を問う機会にもなる。投下の判断や原爆による被害を、博物館などでどのように示すべきかについては、これまでも論争が起き、今もなお議論が続いている。

特集：オバマ米大統領、広島へ

特集：核といのちを考える

■鈍く光るエノラ・ゲイ

ホワイトハウスから約３５キロ。ワシントンの空の玄関口、ダレス空港の近くにスミソニアン航空宇宙博物館の分館はある。７１年前、原爆を広島に投下した爆撃機「エノラ・ゲイ」は銀色の機体を鈍く光らせ、博物館の中央近くに展示されている。全長約３０メートル、重さ約３２トンの機体は周りの小型機に比べ、ひときわ大きい。

ホワイトハウスがオバマ大統領の広島訪問を発表した１０日の午後、老夫婦が腕を組みながら、機体をじっとみつめていた。

「大統領が広島を訪問することを知っていますか」と尋ねると、２人は驚いた様子を見せた。

「本当にすばらしい。オバマ大統領が米国の原爆投下を認知し、それによって殺された多くの人への哀悼を示すことは、象徴的な行動だと思う」と妻のアリス・ビドウェルさん。そして「でも、原爆によって多くの米国人や日本人の命が救われたことは、そんなに知られていない。私の父の命も、原爆によって救われたの」と続けた。