兵庫県洲本市の由良港の海中で２７日、ウミウシの仲間の「ヤマトメリベ」４匹が漂っているのを住民が見つけ、捕獲した。神戸市立須磨海浜水族園によると、国内でも発見例はあまり多くなく、詳しい生態は謎に包まれているという。４匹は同水族園に引き取られ、うち２匹が早ければ来週末ごろに展示される予定。

特集：どうぶつ新聞

地元の住民グループ「国立公園成ケ島を美しくする会」会長の花野晃一さん（７２）らが２７日、クラゲの群れに交じって海中を漂うヤマトメリベを発見した。数年前にも会員が同港で１匹を見つけたことがあり、特徴のある体つきから一目で分かったという。昼までに４匹を網ですくい、同水族園に連絡して引き渡した。

発見されたヤマトメリベは体長３０～４０センチ。クラゲのような半透明の体をくねらせて水中を漂う。同水族園によると、ラッパのように大きく広がる頭部で、プランクトンなどのえさを包み込んで食べるという。背中にピンクの斑点がついたひれ状の突起があり、体からは果物のような甘酸っぱいにおいを放つ。