■児童文学「バッテリー」の作者 あさのあつこさん

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

岡山大会の情報はこちら

「何があっても諦めない」「覚悟を持って努力してきた」「さわやかな笑顔と全力疾走を最後まで」――。５９チームが出場する第９８回全国高校野球選手権岡山大会（県高校野球連盟、朝日新聞主催）が開幕した。熱い思いを貫き、ひたむきに野球と向き合ってきた球児たちの「夏」が始まる。

バッテリーの関係って面白いなあ、と思って野球を見ていました。集団スポーツなのに、投手と捕手の１対１の関係がある。投手のできが試合の勝敗を左右する。やりがい、孤独……。投手の心の内にひかれました。

１０代の物語を描こうと思ったとき、主人公の輪郭をくっきりとさせるために、天才的な才能を与えることにしました。それが「バッテリー」の投手、巧（たくみ）です。

重圧の中、力を発揮できず、降板させられても、もう一度、マウンドに戻る、立ち続ける。それができるのが投手。バッテリーを描き終えたとき、分かった気がしました。

野球は、自分を装うことを許さないスポーツです。試合では、余裕をはぎ取られる。自分をさらけ出せないと勝つことなんてできません。

野球のためだけに、すべてを費やすことができるのは、高校３年間しかありません。本当に好きなことなのか、やりたいことなのか。それを考え、与えられた問いに、自分で答えを出してほしいと思います。

これは、作品を描くことと同じです。描きたい、という強い気持ちがないと作品はつくれません。

毎年、夏の甲子園を楽しみにしています。負けたら次はないのが高校野球。明日をもぎとってやる――。岡山の球児たちに、最後まであきらめない野球を見せてもらいたいと思います。

自分たちの野球を貫いて臨んでください。（聞き手・村上友里）

◇

１９５４年、岡山県美作市生まれ。青山学院大文学部卒業。小学校教員を経て、９１年に作家デビュー。野球少年の心理を描いた代表作「バッテリー」（角川文庫）は映画、テレビドラマ化され、今月からテレビアニメ（フジ系）が始まる。岡山放送では２４日から毎週日曜深夜に放映される。