王室を持つ欧州や中東などの国々では、過去に生前退位が行われたことがある。国王の高齢や健康上の理由のほか、不祥事対応や政変など、事情は様々だ。

「天皇陛下、生前退位の意向」 宮内庁関係者

特集：皇室とっておき

世界のおもな生前退位

日本の皇室とも親交が深いベルギーのアルベール２世前国王（８２）は２０１３年７月、高齢と健康上の理由から退位し、長男のフィリップ皇太子（５６）に王位を譲った。

オランダのベアトリックス前女王（７８）も１３年４月、高齢などを理由に退位。長男のウィレム・アレキサンダー皇太子（４９）が王位を継いだ。前女王は当時７５歳で、立憲君主制の王室ができて２００年となる祝賀の年だったことから、「次世代に引き継ぐときだ」と退位の理由を説明していた。前女王の母や祖母も生前に譲位している。

一方で、高齢でも王位にとどまる例もある。英国のエリザベス女王（９０）は在位期間が６４年を超え、歴代君主で最長在位記録と長寿記録を更新中だ。今も精力的に公務をこなし、生前退位の可能性は低いとみられている。ただ、公務の一部を長男チャールズ皇太子（６７）に譲る負担の軽減化が図られている。

その英国でも近代には、１９３…