北極圏の海に生息する希少動物のベルーガ（シロイルカ）が、北海道の湖にすみついている。群れからはぐれた子どものメスで、一人の漁師になついて遊びに来る。野生のベルーガが人になつくのは非常に珍しいという。見物人に追い回されたり、けがをしたりしないようにと、地元の人たちも動き始めた。

特集：どうぶつ新聞

北海道網走市の能取（のとろ）湖。オホーツク海とつながる海水の湖で、ホタテ稚貝を養殖している石垣洋一さん（５５）が船を出すと、水中を白い姿がまっしぐらに迫ってくる。船の下をくぐって反対側に頭を出し、プシュッと水しぶきを飛ばした。「仕事していると、いつも寄って来て遊ぶんだ」

お気に入りはホタテのかごをたぐるかぎ状の道具。くわえようとしてじゃれる。開けた口の中に、はえ始めた歯がのぞく。体長は３メートル足らずでまだ小さい。

ベルーガは北緯５０度以北の北…