（２０日、日本ハム９－３楽天））

年に一度、帯広で開かれる日本ハムの公式戦。平日の昼間にもかかわらず、ファンで埋まった右中間席へ、大谷の打球は伸びていった。

「スライダーを待っていたけど、体がうまく反応してくれた」

わき起こる大歓声に応えるように、一塁を回ると右腕を大空へ突き上げた。

五回。逆転を許した直後の攻撃だった。２死一、三塁。１ストライクから楽天・ブリガムの投じた内角高めの直球を振り抜き、３点勝ち越した。「中田さんが前で（同点打を）打ってくれたので、楽な気持ちで打席に立てた」。先発した吉川が制球に苦しみ、代わった白村もつかまった試合を、自己最多の１１号で落ち着かせた。

この日、第１、２打席はともに…