広島県で３０日に開幕する全国高等学校総合文化祭「ひろしま総文」（文化庁、公益社団法人全国高等学校文化連盟など主催、朝日新聞社など特別後援）。「郷土芸能部門」に出場する熊本市立必由館高校の和太鼓部は、熊本地震で練習できなかった遅れを取り戻そうと最後の追い込みに励んでいる。

特集：２０１６ひろしま総文

とうに日が沈んだ校舎に、太鼓の音が響く。練習場所の旧食堂では、本番で披露する７分半の曲「肥後の鼓舞（まい）」の通し練習が繰り返されている。総文祭ではこの演目で、初出場の２００８年に文化庁長官賞、０９年には最優秀の文部科学大臣賞を受賞した。

そんな強豪だが、地震の影響で１カ月間学校が再開できず、部活もできなかった。ブランクを埋めようと、限られた時間での質の高い練習を心がける。野球でいう素振りにあたる「基礎打ち」の時間を例年より減らし、実際の演目を演奏する「曲打ち」に力を入れる。

演奏中は全員が満面の笑みだ。…