「買い物弱者」の過疎地の高齢者を相手に、三重県南部で食品などの移動販売を続ける東（ひがし）真央さん（２５）＝同県紀北町＝をモデルにした小説が、６月に出版された。お年寄りを思いやる東さんと、来訪を心待ちにする客との温かいふれあいが小説の主人公を通じて描かれている。

小説「たまちゃんのおつかい便」（実業之日本社）を書いたのは森沢明夫さん（４６）。吉永小百合さん主演の映画「ふしぎな岬の物語」（１４年）の原作で知られる作家だ。２０１２年に移動販売「まおちゃんのおつかい便」を始めた東さんと、主人公の「たまちゃん」を重ねている。

「小説のモデルになるなんてなかなかない。めちゃくちゃうれしい」。そう喜ぶ東さんが「おつかい便」を始めたのは、皇学館大（三重県伊勢市）の３年生の時、ニュースで「買い物弱者」という言葉を知ったのがきっかけだった。

近くに住む祖父母の家から最寄…