いまから４００年前、佐賀県有田の地で日本初の磁器が生まれた。その美しさはやがて海を越え、欧州の王侯貴族をとりこにする。ものづくり日本の原点ともいえ、輸出も大規模だった。有田焼創業４００年を機に、この流通を担ったオランダにセラミックロードをたどった。

アムステルダムから車で２時間ほど。オランダ東部のドイツ国境に近いデルデンという町に、１４世紀から続くトゥウィッケル城はある。落ち着いたたたずまいをみせる貴族の邸宅だ。

「東洋のやきものは結婚式のやりとりにも使われ、まさに当時のステータスシンボルだった。１８世紀の器を実際に使うことがありますよ」。地下の厨房（ちゅうぼう）で、城の管理責任者ロブ・ブルーメンダールさんは話した。

有田焼の染付（そめつけ）皿が…