安倍晋三首相（自民党総裁）は谷垣禎一幹事長の後任に、二階俊博総務会長（７７）を充てる方針を固めた。首相は二階氏と１日に面会し、幹事長への就任を正式に要請する。二階氏が２０１４年９月に総務会長に就いてから、首相を全面的に支援してきた実績を評価。首相官邸と密接に連携し、自民党内の取りまとめを任せられると判断した。

自民党の役員人事は内閣改造と併せて３日に行う。政権内には頸髄（けいずい）を損傷して入院中の谷垣氏の続投を探る動きもあった。だが、谷垣氏が周辺を通じて首相に辞意を伝え、当面は復帰のめども立たないことから、幹事長を交代させざるを得ないと判断した。

二階氏は当選１１回で、経済産業相や運輸相などを歴任。自民党二階派を率いるベテラン議員で、首相には一貫して強い支持を表明してきた。最近は１８年９月までの首相の党総裁任期について、「対応を柔軟に考えていくのは大いに検討に値する」と語り、延長論にも言及していた。

首相は今後、憲法改正や大型経…