１９６種の渡り鳥の移動パターンを比較することで、渡りの距離が体重と飛行方法によって決まることを、国立極地研究所の渡辺佑基准教授が明らかにした。国際学術誌エコロジー・レターズに論文を発表した。

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渡り鳥には特定の地域だけで渡りをする鳥もいれば、南極と北極を往復する大移動をする鳥もいる。だが、なぜこのようなバリエーションが生まれるのか、ほとんど分かっていなかった。

渡辺准教授は、発信器などで計測された世界中のデータをもとに、１９６種の鳥について体重や渡りのパターンなどを解析した。

その結果、翼をはばたかせて飛ぶ鳥では、体重が軽いほど移動距離が長く、重いほど距離が短い傾向があることがわかった。体重３０グラムのモズの移動距離は９千キロ、１００グラムのアジサシが１万キロなのに比べ、体重５～８キロのツルや７～１０キロのハクチョウは、２千～３千キロにとどまっていた。

一方、上昇気流や風にのって飛…