（６日、日本ハム８―１ソフトバンク）

思いきりバットを振る。簡単なようで、これが意外に難しい。投手はタイミングをずらしたり、コースを突いたりして、打者に満足のいくスイングをさせないようにするからだ。それでも日本ハムの大谷は打席に立つと、きっちり、思いっきり、振り切った。

一回は空振り三振。三回は大谷の前を打つ中島が１２球粘って、１３球目に四球を選んだ。「いっぱい見えたので、何とか食らいつこうと」。３球目、高めの直球に差し込まれながらも、左翼席に運んだ。３打席目は空振り三振。投手が代わった七回は、中堅左に特大の２ランを放った。２０１４年７月５日以来、自身２度目の１試合２本塁打で、ソフトバンクのマジック点灯を阻んだ。

右手中指のマメをつぶした影響…