（１５日、高校野球 日南学園６―４市和歌山）

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■市和歌山・木下康司選手

帽子のつばに甲子園を思い描いて書いた「夢」。その憧れの場で、１回戦は１安打１打点。この日はライトとセンター前にヒット。「負けたけど、最高っす。あー楽しかった」

かき集めた聖地の土は、学校から自転車で２５分のところに住む須江子おばあちゃんに手渡すつもりだ。入学当初は３０キロ以上離れた自宅から１時間１５分かけて通っていた。毎日帰宅は午前０時過ぎ。朝は４時半起き。２カ月できつくなって、おばあちゃんの家に下宿した。

泥だらけのユニホームを持ち帰る。「汚れてらいしょ（汚れているね）」と言いながら、次の日には真っ白にして部屋に戻してくれた。午後１０時すぎに帰っても、必ず夕食を作って起きて待っていてくれた。チーズ入りハンバーグに納豆、もずく。長芋にみそ汁。栄養満点で体重は最大で９キロ増えた。

元々、メリハリをつけた練習が大切と思う主義だ。おばあちゃんの家に住むようになって練習に集中でき、春夏連続、チームの主力として夢の舞台にたどり着いた。おばあちゃんは何も言わないけれど、冷蔵庫の横の壁に新聞の切り抜きを張っている。喜んでくれていたみたいだ。

おばあちゃんは足が悪いから甲子園には来られなかった。夏の甲子園は、いろんなにおいがする。香水に焼き鳥にから揚げ……。トンボもやたら多い。土産話を持って、胸を張って帰ろうと思う。（藤田絢子）