リオデジャネイロ五輪の選手村近くに、各国の選手やコーチらが夜な夜な集まる人気の居酒屋があるという。地元や客の間では「ビンラディンバー」の呼び名で知られているという。どんな店なのか早速、訪ねてみた。

お店は選手村から北西に徒歩約１０分。平屋で座席数は７０ほどだ。選手村が近いため警察官があちこちに配置され、治安面は大丈夫そうだ。

平日の午後５時すぎ。店内をざっと見ると、ミャンマーの選手ら２人、南アフリカと書かれたジャージー姿の２人、スロベニアチームの選手ら５人。それぞれビール片手に談笑中だ。各テーブルからは明らかに異なる言語が聞こえ、オリンピックならでは不思議な居酒屋空間になっていた。

チーム関係者は時間とともに続々と増え、ポーランドチームの２人、モロッコチーム３人、セーシェルチーム６人……。かなりの人気ぶりだ。

店主にインタビューをお願いした。現れたのは、長いひげこそ蓄えてはいるが、赤いＴシャツ姿の人なつこそうなおっちゃんだった。ジョゼ・フェリペ・デ・アラウージョさん（６０）。

「なぜビンラディンバーと呼ばれているの」と聞くと、「あだ名として有名になっちゃった。本名をいっても誰もわからない。いつでも『ビンラーデン、ビンラーデン』て呼ばれるよ。彼らとは全然関係ないんだけどね」

お店の名前は「Ｃｏｍｅ ｓｅ ｂｅｍ（よく食べる）」。ちょっとしたお金で昼も夜も食べられるという意味だという。一番売れ筋のメニューは「サーロインの炭焼き」（約４５０円）だ。

人気の秘密を聞くと、ジョゼさんは「周りの店とは、おもてなし、値段、品質が違うことかな。どこでも、おもてなしってのは基本的なこと。全部親切な値段設定だよ。それが成功のタネ。（客は）この店にいると居心地がいいんだ」。身ぶり手ぶりを交えて一気に説明した。「読み書きはできないけど、仕事の仕方はよくわかってる！ おもてなしが上手なのさ」と言い切った。

一日に海外からの客は５０人以上。五輪で３～４割増えたという。ただ、大規模な野外イベント会場の近くに立地しているため、南北アメリカ大陸の選手が集まるパンアメリカン競技大会（２００７年）や、１２年開催の国連持続可能な開発会議（リオ＋２０）などでも海外からの客が集い、口コミで店の評判がグローバルに広がっているのだという。

客にこの店の魅力を聞いてみた。セーシェルチームの陸上コーチ、カルロス・イスカイノさん（４８）は「いい人たちが集まっているから。新しく友達を作ったり、笑い話をしたり。楽しいところだよ」。スロベニアのチーム関係者の男性（３８）は「おしゃれな雰囲気はないけど、オリンピックの中では一番いいところ。居心地が最高だ」と話していた。（永島学）