（４日、楽天５―１ソフトバンク）

連勝が３で止まり、ようやく点灯させた優勝へのマジックはわずか２日間で消滅した。誤算だったのは、６月１４日以来、約２カ月半ぶりとなる先発マウンドに立った山田だ。

「球速はいつもより出ていた。調子自体は良かったんだと思う」と工藤監督。だが一回、先頭の松井稼に初球を左前安打されたのが痛かった。制球を乱し、２四死球で２死満塁。続く中川にはストライクを取りにいった直球が甘く入り、満塁本塁打であっという間に試合の主導権を奪われた。

二回も２四球などで満塁のピンチを招き、そのまま救援をあおいだ。「残念でした。それだけ」と佐藤投手コーチ。二回途中４失点。久々のチャンスを棒に振った２８歳の左腕は「ノーコメント」とするしかなかった。

●工藤監督（ソ） 「久々に先発した山田は（実力の）半分も出せなかったのではないか。緊張もある中、何とかしないといけないという思いが裏目に出た。ただ、それが１軍のマウンド。今後はリリーフとしてベンチに入ってもらう。中村晃が右足の張りを訴えて途中交代？ 防げるけがは、僕も防ぎたい。みんなぎりぎりの中でやっている。トレーナーの協力を得てやっていくしかない」

●藤井打撃コーチ（ソ） ２桁安打が５試合連続でストップ。「（楽天先発の辛島の）緩急にやられた」

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▼細川（ソ）が登録抹消 ４日、出場選手登録を抹消された。３日の楽天戦で二盗を決めた際に右足を痛め、仙台市内の病院で太ももの筋挫傷と診断された。１０日間程度で復帰できる見込み。