プロ野球セ・リーグは、広島のリーグ優勝が秒読み段階に入っている。マジックナンバーを「４」とし、最短での優勝決定は７日。広島が６日からの本拠での中日戦に２連勝し、巨人が６日からの阪神戦に２連敗すると、２５年ぶりのリーグ優勝が決まる。「９月７日」になれば、１９５０年に２リーグ制となって以降、史上最速の優勝決定日となる。

４日、巨人が中日に敗れ、広島はヤクルトを４―３で下した。マジックは二つ減り４に。本拠での胴上げの可能性が高まった。試合後、新井は「今まで通りのスタンスで、一戦一戦やっていきたい。巡り合わせもある。盛り上がってくれるのはうれしい」。本塁打を放った松山は「勢いよく決めたい」ときっぱり。

８月２４日、２位巨人に勝ってマジック２０を点灯させた。翌２５日から９月４日までの１０試合を８勝２敗、巨人は同じ期間を１勝８敗。試合がない日をのぞき、連日、マジックを減らしてきた。

これまでの最速の優勝決定日は、パが前後期制をとっていた１９７３～８２年をのぞき、９０年の巨人の９月８日だ。１３０試合制の１１４試合目。巨人はこのシーズンを８８勝４２敗０分けで終え、２位広島に２２ゲームの大差をつけた。

今季の広島は現時点で１２７試合を７８勝４７敗２分け、巨人に１４・５差をつける。マツダスタジアムではここまで４２勝１８敗１分け。７割と驚異的な勝率を誇るホームグラウンドで、一気にゴールテープを切れるか。（竹田竜世）