８月に再稼働した四国電力の伊方原発３号機（出力８９万キロワット）が７日、営業運転に入った。四電はこれで余った電気を都市部で売る戦略だが、電力自由化でライバルは多く、余力を生かせる保証はない。

特集：伊方原発

７日午後４時、原子力規制委員会は再稼働の一連の検査を終え、「合格証」を出した。営業運転は２０１１年４月に定期検査で止めて以来、約５年４カ月ぶりとなる。国内で運転中の原発は九州電力川内原発１、２号機（鹿児島県）と合わせて３基だが、ウランと使用済み核燃料から取り出したプルトニウムの混合酸化物（ＭＯＸ）燃料を使うのはここだけだ。

伊方３号機が動けば、代わりに動かしてきた火力発電所の燃料代を年間で２５０億円減らせる。１７年３月期決算では、前期の燃料代の１６％分に当たる約１５０億円を削減する効果が見込めるという。四電は料金値上げや経費節減で２年連続で純利益が黒字だが、３年連続の黒字も視野に入る。

それでも経営陣は当面、料金の…