時計塔ビッグベンで知られる英国会議事堂（ウェストミンスター宮殿）の大規模改修計画案が８日、発表された。２０２２年ごろから約５～８年間、英議会を一時的に移転し、総工費約３９億ポンド（約５２９０億円）をかけて老朽化した建物を修復、改修する。

計画案によると、修復の間、庶民院（下院）は保健省が入っている近隣の建物に、貴族院（上院）はエリザベス女王会議場にそれぞれ一時移転する。上下両院で今後、法案として議論され、承認されれば実施される見通し。英議会が一時移転することになれば、１９４１年の第２次大戦中以来、初めてになる。

ユネスコの世界遺産にも登録されているウェストミンスターの建物群は、ノルマン朝ウィリアム２世時代の１１世紀末にさかのぼる。大半は１８３４年の火災後に建てられた。現存最古のエレベーターは１８９３年から使用されている。

ビッグベン（エリザベス塔、１８５９年建造）が約５０センチ傾いているほか、屋根の雨漏りなども深刻で、計画案を諮問した議会の委員会は、本格的な修復を実施しなければ、火災や崩落など「壊滅的な事態」が起きる危険性があると指摘した。（ロンドン＝石合力）