ボッチャのチーム戦（脳性まひ）で銀メダルが決まった日本時間の１３日朝、選手を見守ってきた人たちにも知らせが届き、ボッチャでは日本初の快挙に喜びが広がった。

ボッチャ、日本は銀 タイに敗れる パラリンピック

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選手の一人、木谷隆行（４７）が所属する社会福祉法人「太陽の家」（大分県別府市）では、テレビのニュースを見た仲間たちが大きな拍手で祝った。

週３回、一緒に練習してきた藤田雅啓さん（５３）は「目標の球に正確に近づけられるコントロールの良さが木谷さんの武器。心からおめでとう、と言いたい」。太陽の家の副理事長山下達夫さん（５７）は「最後の第６エンドに３点を返す意地を見せてくれた。チーム一丸だった」とうれしそうに話した。

長崎県佐世保市で育った木谷に、中学・高校で体育を指導した同県大村市の元特別支援学校教諭、奥野比呂志（ひろし）さん（６５）は「大舞台でボッチャの名を広めたことは大きい」と喜んだ。

中高時代の木谷は「負けん気が強かった」と奥野さん。絵画展の全国大会に挑戦するなど、納得するまでこだわった。

５年ほど前に木谷からボッチャを教わった。プレー中の生き生きした表情を目にして、県内でも競技を広めたいと思うようになり、指導者と審判の資格を取った。「木谷を見て、『パラリンピックに出たい』という人が長崎から出てきても大丈夫なように準備したい」（加藤勝利、真野啓太）