強すぎる青い光は、水中や水際にすむ藻類などの植物にとって光合成の「停止信号」。そんな仕組みを基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）などのグループが解明した。藻類から作るバイオ燃料の大量生産に応用できる可能性があるという。１４日付の英科学誌ネイチャー電子版に論文が掲載される。

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真夏の直射日光など強すぎる光に当たると、植物は集めた光を熱にして捨て、光合成を抑制する。こうしたブレーキのような機能があることは分かっていたが、詳細は不明だった。

研究所の皆川純教授（植物生理学）らのグループは、クラミドモナスという藻の仲間が光を熱にして捨てる時に作るたんぱく質に着目した。１２色の光を当てて調べた結果、青い光を当てたときにこのたんぱく質が多く作られることが分かった。

青い光を感知する機能を無くし…