リオデジャネイロ・パラリンピックの陸上男子４００メートルリレー（切断など）で銅メダルを獲得した日本チームの４人が１３日、リオ市内で記者会見した。第１走者の芦田創は「素直にうれしく思う」と話し、第２走者の佐藤圭太は「４人だけでなく、コーチやほかの義足の選手らみんなでつかんだメダル」と振り返った。

山本篤特集 常識を超える力

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チームづくりについて聞かれた第３走者の多川知希は「北京大会から出場しているが、チームづくりでは私生活を含めて仲良くするという点でこだわってきた。新しいメンバーもどんどん受け入れて新人を育ててきた」と明らかにし、「今大会に出られなかった新しい選手を大事にして、４年後の東京大会を迎えられたらなと思う」と決意を語った。

日本チームは４位でゴールし、１着の米国が失格し、繰り上がりで銅メダルとなった。アンカーだった山本篤は「五輪でもパラでもミスはある。だから日本チームは絶対に日本記録を出し、ミスをしないでゴールをするというところでやってきた」と強調。「米国チームのミスは米国チーム自身の問題で、ボクたちには関係のないところでの出来事。それがルールなので、銅メダルは率直にうれしかった。でもウィニングランができなかったのが一つ悔しい。２０２０年東京大会ではウィニングランができるような状況で勝ちたい」と話した。（永島学）