据日本共同社9月21日消息，日本气象厅20日在宇宙航空研究开发机构(JAXA)的鹿儿岛县种子岛宇宙中心向媒体公开了计划11月1日发射的气象卫星“向日葵9号”。该卫星与正在使用的“向日葵8号”属同样机型，将成为8号发生故障时的备用卫星。

据气象厅介绍，形成2颗卫星的体系后，将能确保长期稳定的观测。该厅的卫星整备计画官大友猛表示：“希望提供更高精度的气象信息，帮助降低灾害影响。”

向日葵9号打开太阳能电板和天线等时全长约为8米，重约1.3吨，2022年起将取代8号进行观测。

9号发射约1周后将进入赤道上空的静止轨道。通过性能确认测试后，将作为备用卫星开始使用。

向日葵8号于2014年10月7日发射升空，2015年7月7日启用。8号和9号均由三菱电机公司制造。