米宇宙企業スペースＸのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は２７日、人類の火星移住を目指して開発する超大型ロケットと有人宇宙船の詳細を公表した。ロケットや宇宙船の再利用や一度に１００人以上の乗客を運ぶことで、１人あたりの打ち上げ費用を２０万ドル（約２千万円）以下にするよう目指す。計画では早ければ２０２２年にも初号機を打ち上げ、今後４０～１００年で火星に１００万人が住む都市を築く構想という。

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メキシコで開かれている国際宇宙会議（ＩＡＣ２０１６）で発表した。マスク氏によると、従来は使い捨てのロケットや宇宙船を再利用することで、１人あたり１００億ドル（約１兆円）かかるとみられる費用を２０万ドル以下に抑える。新型ロケットは過去最大の全長１２２メートル。燃料は火星にある水と二酸化炭素から作れるメタンと酸素を利用する。

地上から人を乗せた宇宙船を打ち上げた後、ロケットのエンジン部分が発射場まで戻り、燃料を積んだ補給船を打ち上げる。宇宙船は、地球軌道上で補給船から燃料の補充を受けた後、火星に向けて出発。約８０日後に到着する。

今後、機体やエンジンの開発を…