京都市の高山寺（こうさんじ）に伝わる国宝の絵巻「鳥獣人物戯画」（平安～鎌倉時代、甲乙丙丁の４巻）の甲巻で、中盤と後半の絵の順序が入れ替わっていたことが、紙に残ったはけの跡の調査で裏付けられた。場面のつながりが不自然な箇所があることは以前から指摘されていたが、改めて紙の状態から確認できた。

９月に刊行された修理報告書「鳥獣戯画 修理から見えてきた世界」（勉誠出版、京都国立博物館編）で発表された。鳥獣人物戯画のうち、ウサギ、カエル、サルなどの動物を擬人化して描いた甲巻は特に有名だ。

朝日新聞文化財団の助成で、２００９年から４年かけて行われた大規模な修理で、絵を１枚ずつに分離し、裏打ち紙をはがして透過光で調べた。

すると２３枚目と１１枚目は、紙をすいて乾かす段階でついたはけの跡がつながっており、元は１枚の紙だったことを確認した。２３枚目と１１枚目は他の紙より小さく、合わせて１枚のサイズになる。

修理を監督した一人、鬼原（きはら）俊枝・元京都国立博物館列品管理室長は「絵巻の形になってから切り離されたのだろう。現在の１６～２３枚目の後に、１１～１５枚目が続くのが制作当初の順序と考えられる」と話す。

つなぎ直すと、２０枚目以降は…