（６日、サッカーＷ杯アジア最終予選 日本２―１イラク）

イラク戦をタイムラインで

終了間際、山口が決勝Ｇ ハリルＪ、イラクに２－１

原口、２戦連続の先制Ｇ 右足かかとでＧＫの股抜く

ＭＦ山口が日本を救った。１―１のまま引き分けが近づいていた終了間際、勝ち越しゴールが決まると、埼玉スタジアムが歓喜に包まれた。

掲示された後半追加時間は６分。日本はＤＦ吉田を前線に上げた。その吉田が左サイドで球をキープし、ファウルを受けた。

清武のＦＫ。クリアされた浮き球の落下点、ゴール正面にいたのが途中からボランチに入った山口だ。「とにかくふかさないように」。右足を前に押し出すようにミートすると、球はイラクＤＦの間を切り裂いた。後半５０分、自身の２６歳の誕生日に劇的ゴールを決めた。

山口は今年１月にＪ２セ大阪か…