九州六大学の秋季リーグ戦が全日程を終えた。４９度の優勝を誇る九州国際大が最下位に終わるなど混戦だった今季。近年、最下位が定位置の九州大が優勝戦線をにぎわせ、５８年前の優勝メンバーも盛り上がった。「次は神宮をめざして」。期待が高まっている。

■遠い頂点

「悔しいけど、よくやった。いいチームになりつつある」。６日の県営春日公園野球場（福岡県春日市）での最終戦。２３季ぶりの優勝を決めた北九州大に九州大が敗れると、試合を観戦していた九州大硬式野球部後援会の山崎信行理事長（７８）は残念そうに話した。

九州六大学は春秋それぞれにリーグ戦を戦う。九州大は１９５８年の春季リーグに優勝して以来、頂点から遠ざかっている。過去３年では毎季０勝か１勝で、５季連続最下位だった。

それが今季は一転、中盤で全６チームが３勝３敗で横並びに。最終週前でも九州大は４勝４敗の３位と優勝戦線に踏みとどまった。

５８年の優勝時に打率５割で首…