長崎県島原市の島原城のお堀に自生するレンコンを掘る大会が１０日あり、東京や茨城など県内外から１３０人を超える人が参加して泥だらけになりながら、掘ったレンコンの重さを競った。

島原城周辺の店でつくる森岳（もりたけ）商店街（松坂昌応〈まさお〉会長）が毎年開いており、今年で１２回目。

開会式では、松坂会長が「昨年の大会記録（２９６０グラム）を更新してほしい」と激励。大会関係者から、ルールや掘り方のコツをアドバイスされた参加者は、一斉にお堀の中に。「冷たいっ」「足を取られて、動けない」「泥臭い」などと言いながらも、首や頭まで水につかってレンコン掘りに挑んでいた。

東京から友人と２人で参加した会社員の浅野泰子さん（３５）は「初めて長崎を訪れた。このような体験ができたことは一生の思い出。島原の魅力をたくさんの人に発信したい」と、泥だらけの顔で笑った。

大会関係者によると、今年の優勝重量は１９９０グラムで、記録更新はならなかったという。（舞田正人）