神奈川県座間市のごみ収集車（２６台）の「交通事故ゼロ」期間が、千日を超えた。ごみ分別ＰＲのために車体をデザインしたところ、子どもたちの人気を集め、職員の取り組みが向上した成果だ。市民の意識も高まり、分別と再利用が急速に進んでいる。

無事故は２日に千日を達成し、継続中だ。

ごみ収集車は、主な作業場所が公道上で、加減速や停止を繰り返す特殊性もあり、一般車に衝突されることも少なくない。県内自治体に取材すると、事故は１年に数件発生するのが一般的で、無事故千日は異例の長さといえる。

座間市では、３市で構成する清掃施設組合でごみを処理しており、施設は市外にある。このため、収集車の走行距離は１台あたり１日百キロ近くと特に長く、毎年のように事故が起きていた。改善の発端は、市クリーンセンターの清掃職員らが「ごみ分別の啓発」のために出し合ったアイデアにあった。

「まず、子どもたちへＰＲを。我が子が分別をいえば親は怠っていられない」

２０１３年度から、収集車をカラフルなイラストで覆う作戦を開始。デザインは全て職員が手がけ、子どもに人気がある市の公式キャラクター「ざまりん」（ヒマワリの妖精）を主役にした。サーフィンや落下傘をする姿など１台ごとに変える凝りよう。資源対策課の独自キャラ「パッカくん」や伝統の「大凧（おおだこ）」も登場する。現在は全台数の３分の２がデザイン車だ。

狙いはあたった。往来を走ると…