１２日開幕のクライマックスシリーズ最終ステージを前に意気上がる広島東洋カープ。キャンプ地の宮崎県日南市で「鯉（こい）」を応援してきた「元祖カープ女子」がいる。

コラム：うえむらちかのカープ女子観戦記

午後になると、ふもとから球音や歓声が聞こえる。つられるように、高台の自宅から野球場まで坂を下りる。歩くこと１～２分。日南市の天福球場は今、プロ野球２軍の若手選手を育てる「みやざきフェニックス・リーグ」の真っ最中だ。

会社員の横田みはるさん（５５）が、そこに家を買ったのは２００２年。翌０３年に東京から引っ越して、１２年までに移住を完了した。「『人生、変えてみよう』と、勢いで実行した」

４０歳直前の１９９９年早春。東京暮らしに疲れ、気分転換に日南を訪れた。大好きなカープの春季キャンプを見物するためだった。ゆったりと時が流れる街。路上や店内で普通に見かける選手たち。帰りのバスから眺めた朝日に「いつか、ここに戻る」と誓った。

中学時代に甲子園の広島商業高ファンからカープファンへ。明治神宮野球場で初めて観戦した７５年に、それまで３年連続最下位だったカープが「赤ヘル旋風」でリーグ初優勝。「勝手に運命、感じちゃった」

移住後、父親も東京から呼び寄…