熊本県小国町宮原で１０日早朝、店舗や住宅など約２０棟が全半焼した火事で、県警や消防は１１日午前から実況見分し、火元や出火原因を調べた。

密集地で火災、約２０棟が全焼か 熊本・小国

小国署によると、現場は約４千平方メートルの広範囲にわたって焼けており、１１日の実況見分は住民や目撃者の証言を聞きながら、被害の確認や火元の特定を主な目的に進めた。１２日も行う。

町や住民らによると、現場一帯はかつて、映画館や飲食店、おもちゃ屋などが立ち並ぶ町一番の繁華街だったが、現在は空き家が増え、営業する店も少ない。木造の建物が多く火の回りは速かったが、古くからの住民らは声を掛け合い全員が無事に避難したという。

佐藤公行さん（６８）は隣の住宅が燃えているのを２階の寝室から確認すると、警察に通報し、近所の家々のドアをたたいて「火事、火事」と連呼して５～６軒ほど起こして回った。薬局を営む上野玉兎子（つきこ）さん（８３）方には、近所の人がガラス戸を蹴破って助けに来てくれたという。

町内には５～１０世帯を１組とする組制度があり、普段から高齢者の見回りや声掛けをし、防災訓練では組単位で行動する訓練もしているという。火災でも三つの組が、互いに声を掛けて避難した。

桑名真也副町長は「町の中心部が大規模な火災にあったことは悲しいが、地域のつながりで人命が救われたことは不幸中の幸いだった」と話した。