「山椒魚（さんしょううお）」などで知られる作家の井伏鱒二（１８９８～１９９３）が、故郷の広島県福山市の友人に送った未公開の手紙約１６０通が見つかった。福山大が１３日に公表した。作品を書く際の心情をつづった手紙もあり、専門家は「井伏の青年期の内面がわかる貴重な資料」と評価している。

公表されたのは、井伏が１９１７年から６５年にかけて、福山中学時代に同級生だった故高田類三氏に宛てた、はがきと封書の計１６２通。遺族が昨年末、福山大人間文化学部の青木美保教授（日本近代文学）に研究目的で調査を委託していた。

井伏は中学卒業後、早稲田大高等予科に編入し、同文学科に進んだ。だが休学を余儀なくされ、広島・因島から２１年に出したはがきには、高田氏に志賀直哉の「暗夜行路」などを貸してほしいと依頼。「私は短いのを二つ書きましたがものになっていない気がします」と記した。

後に「山椒魚」として改稿され…