（２２日、日本シリーズ第１戦 広島５―１日本ハム）

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８番・投手で、大谷の日本シリーズが始まった。公式戦で投手と打者を一度にこなす。今、大谷にしかできない「リアル二刀流」は２０１３年６月１８日、ここマツダスタジアムであった広島との交流戦が最初だった。その日は、プロ初本塁打を食らった。そして歴史は、繰り返す。

四回、先頭の松山に２ボールからの１５５キロが真ん中に入った。打球は右中間席へ伸びる。松山には３年前も一発を浴びた。そう、初本塁打の、因縁の相手。よほど悔しかったのだろう。口を真一文字に結び、ファンの赤い波がうねる右翼席を凝視した。１死後、今度はエルドレッドに１５０キロを中堅右に運ばれる。１イニングはもちろん、１試合２本塁打も今季初だ。

「マウンドがだいぶ硬かった。予想は立てていたが、投げる感覚が違った」。マツダのマウンドは、メジャー仕様で硬めにつくってある。この日は、試合開始後も弱い雨が降り続いたことで水分を含み、重くもなった。「（右足の）蹴りが甘く、しっかり体重が乗ってない球が多かった」。本塁打されたのは、そんな直球だった。

投打で先発出場した試合で敗れるのは、ペナントレース、ＣＳを通算して今季９試合目で初めて。次の登板は第６戦の予定だが、「ここから４連勝して、僕が投げないで勝った方がいいんです」。雪辱の機会はなくてもいい。もう、気持ちは打者に切り替えた。（山下弘展）