宮崎県えびの市の島内（しまうち）１３９号地下式横穴墓（よこあなぼ）で出土した６世紀前半の副葬品について、大刀（たち）のひとつの柄（つか）に使われた鮫皮（さめがわ）の装飾が東アジアで最古、別の大刀は古墳出土品のなかで国内最長であることがわかった。市教育委員会が２４日、発表した。いずれも高い社会的地位の象徴で、大和政権の中核を担った有力者の存在を示すという。

同横穴墓は、地下に墓室を掘り込む鹿児島・宮崎両県に特有の古墳時代の墓。２０１４年から１５年にかけて発掘調査され、甲冑（かっちゅう）や武器、馬具など豪華な副葬品が見つかった。市教委はこれらの保存処理と科学分析を、奈良県の元興寺文化財研究所に依頼していた。

その結果、被葬者のわきに並べられていた２本の大刀のうち、銀装円頭大刀（全長約８５センチ）の柄には、細かな粒状文様が特徴の鮫皮（エイの皮）が巻かれており、実物で確認できる東アジア最古の「鮫皮巻」だという。朝鮮半島の百済製らしい。これまで知られていたのは奈良・東大寺金堂の鎮壇具（ちんだんぐ）や正倉院宝物など奈良時代の例だった。

木製柄頭（つかがしら）を持つ…