農協経由での全量出荷を強制し、従わない農家に「大分味一（あじいち）ねぎ」のブランド名を使わせなかったなどとして、公正取引委員会は２７日、独占禁止法違反（不公正な取引方法など）の疑いで「大分県農業協同組合（ＪＡおおいた）」に立ち入り検査をした。

「大分味一ねぎ」は、大分県北部で生産される小ネギのブランド名。地元のネギ農家が２００８年に「大分味一ねぎ生産部会」を設立して別々だった銘柄を統一し、ＪＡおおいたが商標登録をしてブランド化を進めてきた。ＪＡは農家から手数料を取ってネギを集荷し、関東や関西地方を中心に年間約１千トンを目標に出荷しているという。

関係者によると、ＪＡおおいたの組合員で、部会にも所属する３農家が、独自に開拓した手数料の安い販売先にＪＡを通さずに出荷。これに対して、ＪＡはすべての出荷をＪＡを通すよう求め、従わない３農家に「味一ねぎ」のブランド名を使わせなかったほか、集出荷場の利用も禁じたという。

公取委は、組合員であればＪＡを通さずに出荷する場合でもブランド名を使用することができる、とみている。このため、ＪＡが使用させなかったのは、独禁法が禁じる事業者団体での差別的な扱いの疑いがあると判断した模様だ。

ＪＡおおいたの担当者は朝日新聞の取材に「調査段階なので、コメントは差し控える」と回答した。（矢島大輔）