ＪＲ九州が来春から、九州新幹線の筑後船小屋駅（福岡県筑後市）と新大牟田駅（同県大牟田市）のホームに駅員を置かない方針を固めたことが２９日、明らかになった。今年４月に全国で初めて新幹線のホームを無人化した新玉名駅（熊本県玉名市）次ぐ措置で、鉄道事業の収支改善のための合理化の一環だ。

関係者によると、すでに地元自治体などへの説明を終えた。新玉名駅（熊本県玉名市）では、駅員が担っていた乗客の乗降時の安全確認やホームドアの開閉は車掌が行っている。目立ったトラブルがないことから、対象の駅を広げられると判断した。今後、車掌がホームの安全を確認するカメラの設置、ホームドアが開いている時は列車が走れないようシステムを改修、車掌と駅員との通話装置の設置などの安全対策を講じる。

在来線でも駅の無人化を進めており、昨年３月に３２駅、今年３月に９駅を無人化した。現在、全５６７駅のうち２８９駅が無人駅となっている。来年３月にも北九州市の若松駅など７駅を無人化する方針。ＪＲ九州は今月、株式を東京と福岡の証券取引所に上場。鉄道事業の収支改善が経営課題となっている。