アメリカンフットボールの関西学生リーグは第６節を終え、１９、２０日の最終節を残すだけとなった。ここまで２連覇を狙う立命大と関学大が６戦全勝で並んでトップ。２０日の全勝対決で優勝が決まる。

関学には、初めて経験する頂上決戦に気持ちを高ぶらせる２年生がいる。第５節の関大戦からスターター（先発）の座をつかんだＤＬ（守備ライン）の三笠大輔（追手門学院）だ。「春からずっと、秋の立命戦にスターターで出るのを目指してやってきました。立命のＯＬ（オフェンスライン）は大きくてスピードもあるけど、しっかり動いてＱＢにプレッシャーをかけられるようにしたいです」

６日の京大戦にも、三笠は特別な思いを持って臨んでいた。追手門学院高での３年間で、京大の監督を勇退したばかりの水野弥一さん（７６）＝現立教大シニアアドバイザー＝から、みっちりと当たりを教わった。水野さんは自ら金属を加工してつくった「スレッドマシン」を高校に持ち込み、三笠たちに当たりの練習を繰り返させた。

水野さんに一から当たりの技術…