乾燥大麻を隠し持っていたとして、元俳優の高樹沙耶容疑者（５３）が逮捕された。「医療大麻の研究推進」を掲げて国政にも挑戦していた。医療用の大麻とは？

「医療大麻を導入することで、約４０兆円ある医療費が削減できる。我が国でも有効利用できるように研究したらどうか」

参院選が公示された６月２２日。新党改革から出馬した高樹容疑者は、東京のＪＲ新橋駅前で持論を訴えた。結果は落選。獲得議席ゼロの新党改革は解散した。だが、その訴えは話題を呼んだ。

大麻草はアサ科の一年草だ。葉や花に含まれる成分のうち、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）に特に強い幻覚作用がある。使うとやめられなくなる「依存性」は個人差があり、最近は、脳神経への影響を示す研究も複数報告されている。

日本では大麻取締法で、研究目的などで都道府県知事の免許を得ていない限り、所持や栽培、譲渡が認められていない。麻薬に関する条約の規制対象で、多くの国が禁止薬物に指定している。

■米国などで解禁も

一方で、医療活用を「解禁」した国や地域もある。がんの激しい痛みを和らげたり、エイズ患者らの食欲を増進させたりする効果がある、との見方もあるためだ。

米国では１９９６年、カリフォ…