自動走行するバスを公道で走らせる全国初の実証実験が１３日、秋田県仙北市の田沢湖畔であった。国の地方創生特区に指定されている同市と内閣府が主催。過疎と高齢化が進む地域の足の確保や観光振興に向け、政府は２０２５年をめどに実用化をめざしている。

実験は、内閣府がＩＴ大手ディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）に委託し、フランス製の電動無人運転バス「ロボットシャトル」（着席６人、立ち乗り６人の計１２人乗り）を使って実施された。田沢湖東側の県道４００メートルを全面通行止めにして時速約１０キロで４往復し、山本幸三・地方創生担当相や門脇光浩・仙北市長、市民約６０人が試乗。公道での無人運転は全国で初めて。

バスは、事前にルートを設定し、車載のＧＰＳやセンサーを使って無人で走行する。車内に運転席やハンドルはなく、見た目は前後の区別がないのが特徴だ。

試乗した山本氏は「この技術が…